明代宝船厂位于现古船坞周边上堡、中堡、下堡一带，600年前这一带江汊纵横、芦草连天，地势开阔，直通长江，后被选中辟建为宝船厂。当年宝船厂占地1000余亩，开作塘（船坞）七条，史载大型宝船“悉数建造于宝船厂”，是世界上规模最大的皇家造船厂。明清以来逐渐废弃，经过几个世纪的变迁，现仅存南京宝船遗址古船坞遗址三条，即4，5，6三个作塘。

现宝船厂遗址东临漓江路、西靠滨江大道、北为金浦、南邻银城，占地198亩约13万平方米。现存三条水塘均为600年前宝船厂船坞遗址。目前是省级文物保护单位。

2003年10月以来，鼓楼区政府投巨资在众多专家学者支持下，获市规划、城建、文物、旅游多个职能部门批准，经市长办公会和市规划委员会同意，经过近两年的建设，终于建成了中片遗址景区。并于2005年7月4日正式开园。

主要景点有：

1. 宝船遗址大门牌楼，宽16.52米、高10.82米，该牌楼正门额横匾上有我国著名书法家——百岁老人武中奇手书“宝船厂遗址”五个大字。
2. 博物馆广场：广场正中为高达1.6米、重650KG的“郑和铜钟”，广场正北为“出土文物博物馆”，广场西南方建有“瞭望台”。
3. 古船坞三条，从北向南排列分别为4，5，6作塘，其中6作塘已由文物部门完成考古发掘，出土文物千余件。4，5两作塘均为原生态保护。
4. 总长200.5米的碑廊，依次展示古《航海图》、《牵星图》。郑和下西洋活动中最重要的五块纪念复制品（下关天妃宫碑、太仓浏河镇碑、福建长乐碑、印度古里纪念碑、斯里兰卡锡兰山古碑）；大型书法作品《海魂颂》；108块字画青铜碑刻，反映七下西洋所经地区风土人情及郑和故事。东碑廊前有帆与船造型的雕塑艺术品。
5. 西广场片：汉白玉浮雕《使节墙》。总面积360平方米的郑和航海路线图迭水浮雕；高4.2米、高达2吨的郑和全身铜像。
6. 景区中部4，5作塘之间中重达4吨、高9米的大铁锚。
7. 整个遗址园区还安排了先进的景观智能照明亮化系统，凡有重大节日，宝船遗址景区将成为一颗璀璨的夜明珠。

南京宝船遗址全部建成后（含2000料仿古宝船“郑和600号”的复制，长71.1米，14.05米，桅高28米、吃水7米）必将引起海内外关注，增加南京滨江城市的旅游知名度，展示中国600年前的先进造船、航海科技，激发广大群众的爱国热情和民族自豪感，凝聚海外华人的郑和情结，对提升南京历史文化名城的国际声誉发挥独特的作用。